Такой язычок представляет собой тонкую упругую металлическую пластинку (латунную или стальную) прямоугольной формы, одним концом приклепанную к металлической рамке. Отверстие в рамке делается несколько большим, чем сама упругая пластинка. Если сквозь отверстие рамки, прикрытое язычком, продувать воздух, то язычок начнет колебаться, попеременно открывая и закрывая отверстие, в результате чего с обеих сторон язычка будут образовываться сгущения и разряжения, т. е. возникнут звуковые колебания.

Каждый язычок имеет определенный период собственных колебаний, соответствующий его основному тону. Частота основного тона пластинки зависит от ее геометрических размеров (длина, толщина) и от физических свойств материала (удельный вес, модуль упругости). Из-за конструктивных особенностей инструментов с проходящими язычками в них трудно производить преобразование колебаний язычков каким-либо звукоснимателем, поэтому (в некоторых зарубежных конструкциях) внутри инструмента устанавливается двусторонний микрофон специальной конструкции.

Применяя усилительно-воспроизводящую установку значительной мощности с коррекцией басов и схему искусственного вибрато, можно получить музыкальный инструмент с органным звучанием. В описываемых ниже конструкциях электромузыкальных инструментов могут быть использованы готовые либо специально изготовленные для этой цели язычки.

В некоторых конструкциях инструментов в качестве вибраторов могут быть также использованы упругие стальные стержни. В любительских условиях материалом для изготовления пластин могут служить старые пружины от больших часов, ножовочные полотна, оголовье от электромагнитных телефонов и т. п. Короткие упругие стальные стержни могут быть сделаны из толстой фортепианной проволоки, стальных вязальных спиц и т. п.